Withings Body Smart-Test: ein fehlerhafter, aber durchdachter Ansatz zum Thema Gewicht

Von Victoria Song, einer leitenden Reporterin mit Schwerpunkt auf Wearables, Gesundheitstechnologie und mehr mit 11 Jahren Erfahrung. Bevor sie zu The Verge kam, arbeitete sie für Gizmodo und PC Magazine.

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Ich hätte nie gedacht, dass der Withings Body Smart für 99,95 US-Dollar das umstrittenste Gerät in meinem Zuhause werden würde. Im Nachhinein hätte ich es vielleicht tun sollen. Jeder in meinem Leben hat eine Meinung zu dieser Waage und ob sie überhaupt in mein Badezimmer gehört. Die Ironie ist, dass es mir an den meisten Tagen nicht sagt, wie viel ich wiege.

Das ist beabsichtigt. Was mich am Body Smart fasziniert hat, ist sein Augen-geschlossen-Modus, der jede Zahl oder Grafik vor Ihren Augen verbirgt. Stattdessen erhalten Sie Smileys, fröhliche Animationen und, wenn Sie möchten, das Wetter und den lokalen Luftqualitätsindex. Alle Ihre Messwerte – einschließlich der Körperzusammensetzung – werden weiterhin in der Withings-App aufgezeichnet, aber Sie können wählen, ob und wann Sie sie anzeigen möchten.

Es scheint kontraintuitiv zu sein. Waagen, ob intelligent oder nicht, haben eine Aufgabe: Ihnen zu sagen, wie viel etwas wiegt. Aber wie viele Menschen habe ich eine angespannte Beziehung zu meiner Personenwaage. Vor diesem Test war ich bereit, meine Eufy-Smart-Waage für 45 US-Dollar wegzuwerfen, weil ich sie nie benutzt habe. Aber dann empfahl mir mein Arzt, fünf Pfund Körperfett zu verlieren, und ich war neugierig, ob der Eyes-Closed-Modus den Prozess erträglicher machen würde.

Das ist es also, was ich in den letzten drei Monaten gemacht habe – und was auch immer ich erwartet hatte oder wie auch immer ich dachte, dass ich mich fühlen würde, es war nicht das hier.

Wie die Hälfte der Weltbevölkerung habe auch ich mit meinem Gewicht zu kämpfen. Ich habe im Jahr 2015 50 Pfund zugenommen, obwohl ich weder meine Ernährung noch mein Aktivitätsniveau geändert habe. Zwei Jahre lang hat weder eine Diät noch ein Trainingsprogramm einen Unterschied gemacht. Schließlich wurde bei mir das polyzystische Ovarialsyndrom (PCOS) diagnostiziert, das zu einer Gewichtszunahme führen und gleichzeitig das Abnehmen erschweren kann. Mit einer Diagnose und einem Behandlungsplan bewaffnet, gebe ich seitdem alles, um „zurück zur Normalität“ zu kommen. (Lustige Geschichte, so habe ich angefangen, Fitness-Tracker und Smartwatches zu testen.) Bis 2021 hatte ich es geschafft, 42 Pfund abzunehmen – bevor ich letztes Jahr nach dem Tod meiner Mutter wieder 15 Pfund zugenommen habe.

Ein schrulliger Arzt und die Möglichkeit einer Untersuchung sind ebenso gute Gründe wie alle anderen, wieder auf die Spur zu kommen. Aber bevor ich mich auf den Weg machte, machte mein Arzt sehr deutlich, dass er fünf Pfund Fett verlieren sollte, nicht unbedingt Gewicht. Wenn ich es in Muskeln umwandeln könnte, umso besser. Die Neuzusammensetzung des Körpers – oder die Umwandlung von Fett in Muskeln – ist kein Kinderspiel, insbesondere wenn Sie an einer hormonellen Störung leiden. Wenn man bedenkt, dass die Karten gegen mich sprechen, sollte eine intelligente Waage und ihre ausgefeilte bioelektrische Impedanzanalyse (BIA) theoretisch jemandem wie mir helfen, besser zu verfolgen, ob ein bestimmter Plan die beabsichtigte Wirkung hat.

Funktionell gibt es kaum Unterschiede zwischen den meisten intelligenten Waagen auf dem Markt. Sie alle sagen Ihnen, wie viel Sie wiegen, schätzen Ihre Körperzusammensetzung ein und zeichnen Ihre Daten digital in einer App auf. Deshalb konnte ich mir ein Lachen nicht verkneifen, als ich den Body Smart auspackte. Es sah fast identisch mit meiner Eufy-Waage aus. So sehr, dass mein Ehepartner nicht wusste, dass ich es ausgetauscht hatte, bis er etwa eine Woche nach der Einrichtung zum ersten Mal die Waage betrat.

Allerdings gibt es Unterschiede in den verwendeten Algorithmen, der Verarbeitungsqualität, der Begleit-App und den verfolgten Metriken. Die zusätzlichen 55 US-Dollar für den Body Smart brachten mir vier statt zwei Gewichtssensoren, Herzfrequenzmessungen, tägliche Wetter- und Luftqualitätsindexwerte, Wi-Fi-Kompatibilität und einen schickeren Farb-LCD-Bildschirm. Die einzige Spezifikation, bei der der Eufy den Body Smart übertrifft, ist, dass er bis zu 16 verschiedene Personen erkennen kann, während der Body Smart acht hat. Batteriemäßig läuft der Body Smart mit vier AAA-Batterien, und nach drei Monaten regelmäßiger Nutzung habe ich immer noch 80 Prozent übrig.

Oh, und für den Body Smart gibt es optional ein Withings Plus-Abonnement für 9,95 $ pro Monat oder 99,95 $ pro Jahr. Damit erhalten Sie Coaching, Video-Workouts und Rezepte, aber es ist überhaupt nicht notwendig, Ihre Messwerte anzuzeigen.

Intelligente Waagen und andere Geräte mit bioelektrischer Impedanzanalyse (BIA) senden einen schwachen elektrischen Strom durch Ihren Körper, um Ihre Körperzusammensetzung zu bestimmen. Grundsätzlich haben Fett und Muskeln unterschiedliche elektrische Leitfähigkeiten. Dies beeinflusst, wie schnell der Strom von einem Ende Ihres Körpers zum anderen wandert, was dann zur indirekten Schätzung von Körperfett, Muskelmasse, Wasser und Knochenmasse verwendet wird.

BIA-Geräte sind zugänglicher als andere Methoden zur Messung der Körperzusammensetzung, aber auch weniger genau. Flüssigkeitszufuhr, Bewegung, Ernährung, Raumtemperatur, Produktqualität und Elektrodenplatzierung können die Ergebnisse verfälschen. Bei intelligenten Waagen erstellen Sie beispielsweise im Allgemeinen einen Rundgang von einem Fuß zum anderen. Das bedeutet, dass eine typische Waage wahrscheinlich nur Ihren Unterkörper misst, da Strömungen den schnellsten Weg von Punkt A nach Punkt B nehmen. Wenn Sie den größten Teil Ihres Körperfetts im Oberkörper tragen, erhalten Sie keinen zuverlässigen Messwert. Intelligente Waagen verwenden möglicherweise auch Algorithmen, die Ihren spezifischen Körpertyp, Ihre ethnische Zugehörigkeit oder Ihr Geschlecht nicht ausreichend berücksichtigen.

Deshalb sollten Sie die Ergebnisse einer intelligenten Waage mit großer Vorsicht genießen. Sie eignen sich am besten, um einen groben Kostenvoranschlag zu erhalten und Ihre Trends im Laufe der Zeit beiläufig zu betrachten.

Für dieses Experiment dachte ich, ich sollte den Body Smart ohne Augen-geschlossen-Modus verwenden, um zu sehen, wie es sich anfühlt, das Gerät normal zu verwenden. Das heißt, jedes Mal, wenn ich auf die Waage trat, sah ich mein numerisches Gewicht und Diagramme, die Trends zeigten oder ob ich mich in Bezug auf Körperfett-, Muskel-, Wasser- und Knochendichteprozentsätze im gesunden Bereich befand. Ich habe den Body Smart auch mit anderen BIA-Geräten für Verbraucher getestet: meiner Eufy-Waage, der BIA-Funktion der Samsung Galaxy Watch 5 Pro und der neuen Body-Scan-Funktion von Tempo. (Letzteres funktioniert ähnlich wie die Methode von Amazon für seine nicht mehr existierenden Halo-Tracker, indem ein 3D-Scan Ihres Körpers erstellt wird.)

Was die Genauigkeit anbelangt, lagen beide Waagen innerhalb von einem oder zwei Zehntel Pfund. Meine Knochenmasse, mein viszerales Fett (die „schlechte“ Art von Fett) und mein Wasseranteil lagen ebenfalls innerhalb weniger Prozentpunkte voneinander. Einen großen Unterschied sah ich wirklich bei meiner Muskel- und Körperfettmasse – genau das, was ich messen wollte! Im Durchschnitt lag mein Körperfettanteil laut Eufy bei etwa 40–42 Prozent, während meine Muskelmasse bei 55–56 Prozent lag. Umgekehrt sagte Withings, mein Körperfettanteil liege zwischen 32 und 34 Prozent, während meine Muskelmasse zwischen 65 und 67 Prozent liege. Die Galaxy Watch 5 Pro (und später die Watch 6) gab an, dass ich zwischen 38 und 43 Prozent Körperfett habe, während die Tempo angab, dass ich 30 bis 31 Prozent Körperfett habe.

Das ist eine ziemlich große Bandbreite! Vor allem seit Withings berichtet, dass mein Durchschnittsgewicht innerhalb eines Drei-Pfund-Fensters stabil geblieben ist. Alle meine Tests wurden unter den gleichen Umständen durchgeführt, um Ungenauigkeiten zu minimieren, aber wie ich in der Seitenleiste erwähne, ist BIA keine besonders genaue oder zuverlässige Form der Analyse der Körperzusammensetzung. Noch wichtiger war, dass Withings jedes Mal konsistente Ergebnisse lieferte.

Aber selbst in diesem Kontext hat das Betrachten dieser Zahlen und Grafiken mein Selbstvertrauen und meine geistige Gesundheit beeinträchtigt. Nachdem ich den Body Smart also zwei Wochen lang normal verwendet hatte, war ich bereit, in den Eyes-Closed-Modus einzutauchen.

Eine intelligente Waage, die Ihr Gewicht aufzeichnet, Ihnen aber nicht anzeigt, ist nichts Neues. Es handelte sich um eine Funktion der QardioBase 2, die ich vor einigen Jahren getestet habe. Aber ich bin nicht mehr derselbe Mensch wie damals. Jetzt ist es an der Zeit, darauf hinzuweisen, dass ich vor meiner PCOS-Reise mit lebenslangen Essstörungen und Körperdysmorphien zu kämpfen hatte. Als ich QardioBase 2 getestet habe, war ich gerade mitten in Essstörungen, sodass die Version des Eyes-Closed-Modus keine Abhilfe schaffte. Seitdem habe ich viele Fortschritte gemacht, bin aber immer noch vorsichtig mit Skalen als Ganzes – auch wenn ich weiß, dass sie ein hilfreiches Werkzeug für meine ultimativen Ziele sein könnten. Der Eyes-Closed-Modus von Withings ist also angeblich eine Funktion, die jemandem wie mir gefallen sollte. Ich wollte dies zum Anlass nehmen, nicht nur meine körperlichen, sondern auch meine geistigen Fortschritte zu messen.

Es lief nicht so, wie ich es erwartet hatte, aber ich habe viel gelernt.

Wenn der Augen-geschlossen-Modus aktiviert ist, sehen Sie nie eine einzige Grafik oder einen numerischen Wert, der sich auf Ihren Körper bezieht. Es handelt sich um ein Smiley-Gesicht, eine fröhliche Animation (Sterne, Luftballons usw.), die Wettervorhersage und den AQI Ihrer Nachbarschaft. Zuerst verspürte ich den Drang, die Withings-App herauszuholen, um meinen Punktestand zu sehen. Mit der Zeit konnte ich es tagelang vergessen – in dem Wissen, dass die Daten für einen Zeitraum aufgezeichnet wurden, in dem ich sie mit der richtigen Einstellung auswerten konnte.

Mir fiel sofort auf, wie viel ruhiger mein Gehirn war, ohne endlose aufmunternde Gespräche darüber, warum ein Plateau oder Gewichtsschwankungen nicht automatisch ein Zeichen für Versagen seien. Ich konnte mich auf die Wettervorhersage konzentrieren. Es klingt dumm, aber es hat mir Spaß gemacht. Es lenkte mich so sehr ab, dass ich meinen Lauf oder das Outfit, das ich an diesem Tag tragen würde, planen konnte. Lustige Dinge. Als New York City in den Rauch eines Waldbrandes gehüllt wurde, lernte ich die AQI-Anzeige zu schätzen. Ich weiß jetzt, dass die Luftqualität in New York City an den meisten Tagen zwischen niedriger und mäßiger Luftqualität schwankt.

Es ist auch eine viel schnellere Erfahrung. Als ich alle Diagramme aktiviert hatte, kam es mir wie eine lästige Pflicht vor, darauf zu warten, dass jedes einzelne Diagramm angezeigt wird. Es hat mich ermutigt, länger mit den Kennzahlen zu verweilen. Damit absorbieren Sie nur drei Datenpunkte – und die meisten davon haben nichts mit Ihnen zu tun.

Aber irgendwann muss man sich der Musik stellen, und da wurde „Eyes-Closed Mode“ frustrierend.

Einerseits versucht die Withings-App, ein ganzheitlicheres Bild Ihrer Gesundheit und Fitness zu zeichnen. Es konzentriert sich auf Ihre Trends und nicht auf einzelne Datenpunkte. Wenn Sie sich mehrmals messen, wird der Durchschnitt für diesen Tag angezeigt. Es gibt eine Menge Lehrmaterial, das man lesen kann, um den Kontext zu vermitteln. Es kann ärgerlich sein, wenn Sie nach einer vollständigen Messhistorie suchen, aber ehrlich gesagt könnte das eine gute Sache sein, weil Sie sich auf das Gesamtbild konzentrieren. Bei der Darstellung ungesunder und gesunder Bereiche für Ihre Messwerte werden außerdem sanftere Farben verwendet. Auch das klingt vielleicht albern, aber viele Gesundheits-Apps stellen ungesunde Zonen in leuchtendem Rot dar, und es fühlt sich schrecklich an.

Die Withings-App versucht, ein ganzheitlicheres Bild Ihrer Gesundheit und Fitness zu zeichnen

Wenn Sie jedoch Integrationen aktivieren, kann es sein, dass Ihr Gewicht unbeabsichtigt in anderen Gesundheits- und Fitness-Apps angezeigt wird. Ich habe zum Beispiel gleichzeitig Lumen und einige andere Gesundheits-Gadgets getestet. Die meisten werden Sie bei der Einrichtung dazu auffordern, Ihre demografischen Daten (Alter, Größe, Gewicht, Geschlecht usw.) einzugeben. Einige baten mich, regelmäßig mein Gewicht zu bestätigen, oder zogen die Daten einfach automatisch ein. Letzteres kann man in den Berechtigungen deaktivieren, aber ich bin ein Mensch. Ich vergaß es und erlebte einige unangenehme Überraschungen. Mein Punkt ist jedoch, dass Sie Ihrem Gewicht nicht wirklich entkommen können, da so viele Algorithmen es verwenden, um Ihnen Einblicke in die Gesundheit zu geben.

Im Wesentlichen hat diese Funktion geholfen, als ich auf der Waage stand, aber sie hat nicht verhindert, dass sich später aufdringliche Gedanken einschlichen. Das war demütigend. Obwohl ich bei der Heilung meiner Beziehung zu Körperbild und Gewicht große Fortschritte gemacht habe, verspürte ich immer noch gelegentlich den Drang, mich mit den Zahlen zu beschäftigen. Ich habe es nicht an einen gefährlichen Punkt kommen lassen, aber es ist ernüchternd zu erkennen, dass eine frühere Version von mir wahrscheinlich in die Krise geraten wäre. Ich verarbeite immer noch die Auswirkungen, die diese Erfahrung auf meine geistige Gesundheit hatte, und werde dies wahrscheinlich noch eine Weile tun. Aber im Moment würde ich nicht sagen, dass es völlig negativ war. Technisch gesehen gelang es mir, 0,5 Prozent Körperfett zu verlieren und 0,5 Prozent Muskeln aufzubauen. Es war einfach nicht das Allheilmittel, auf das ich gehofft hatte.

Ich habe diese ganze Erfahrung einem Freund von mir erzählt. Sie ist eine begeisterte Sportlerin des olympischen Gewichthebens, die auch mit Essstörungen zu kämpfen hat. Ich fragte sie, was sie von dieser Funktion halte und ob sie jemals darüber nachdenken würde, sie zur Verfolgung ihrer Fortschritte zu nutzen. Wir führten eine lange und offene Diskussion über die Rolle, die Körperfett und -gewicht in der Fitnesskultur spielen, über die gesellschaftliche Besessenheit von Schlankheit und den Kampf, Fortschritte messen zu wollen, aber nicht auf Kosten der psychischen Gesundheit.

Mit anderen Worten: Ihre Antwort war ein klares Nein.

Essstörungen und Essstörungen haben viele Gemeinsamkeiten, sind aber nicht dasselbe. Eine Essstörung ist eine klinische Diagnose wie Anorexia nervosa, Essattacken oder Bulimie. Bei einer Essstörung handelt es sich um abnormales Essverhalten und -muster, wie z. B. Diäten, zwanghaftes Kalorienzählen, das Auslassen von Mahlzeiten oder das Vermeiden sozialer Situationen, in denen Essen vorhanden sein könnte.

Jemand mit einer Essstörung hat gestörte Essgewohnheiten, aber das Gegenteil ist nicht unbedingt der Fall. Alternativ können Sie es sich als ein Spektrum vorstellen, bei dem Essstörungen irgendwo zwischen normalem Essverhalten und Essstörungen angesiedelt sind. Ungeachtet dessen stellen Essstörungen ein ernstes Gesundheitsrisiko dar. Wenn Sie weitere Informationen suchen, bietet die National Eating Disorders Association eine praktische Liste mit Ressourcen an.

Ich habe etwa 10 andere Freunde und Familienangehörige zum Body Smart, seiner Eyes-Closed-Funktion und zu Smart-Waagen im Allgemeinen befragt. Obwohl dies nicht repräsentativ für die allgemeine Bevölkerung ist, ging ich davon aus, dass ich mindestens eine positive Antwort erhalten würde. Manche waren neugierig wie ich, andere waren abweisend, aber keiner war begeistert. Alle waren zumindest ein wenig vorsichtig. Es brach mir das Herz, als meine vollkommen gesunde 9-jährige Cousine ein Gespräch mithörte und fragte, ob eine intelligente Waage ihr beim Abnehmen helfen würde.

Ich wollte dieses Produkt aus dieser besonderen Perspektive bewerten, da nichts an meinem Gefühl einzigartig ist. 62 Prozent der Sportlerinnen und 33 Prozent der Sportler haben mit Essstörungen zu kämpfen. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2023 ergab, dass weltweit 22 Prozent der Kinder Essstörungen haben. Eine Umfrage der University of North Carolina ergab, dass 75 Prozent der US-amerikanischen Frauen Essstörungen oder Symptome haben, die auf Essstörungen hinweisen.

Die Statistiken zeigen, dass jeder mindestens eine Person kennt, die mit Essstörungen zu kämpfen hat oder hatte. Und doch betrachten Technologieunternehmen dies oft als nachträglichen Gedanken bei der Entwicklung von Fitness-Tracking-Funktionen. Ich frage Unternehmen häufig, ob sie bei der Entwicklung ihrer Produkte Menschen mit Essstörungen oder Essstörungen berücksichtigen. Sie sagen mir im Allgemeinen ja, aber meiner Erfahrung nach liegt die Verantwortung bei den Verbrauchern, „die beste Wahl für sich selbst zu treffen“. Darüber hinaus sage ich, dass der Body Smart ein Beispiel für die Bereitstellung einer alternativen Möglichkeit ist, mit Daten umzugehen. Der Aura Strap 2 war ein weiteres Gerät, das wertvolle Informationen zur Körperzusammensetzung lieferte. Keines davon war perfekt, aber beide beweisen, dass es für Unternehmen möglich ist, es besser zu machen.

Ich kann nur von meiner Erfahrung sprechen, aber ich gebe dem Body Smart nicht die Schuld für die komplizierten Gefühle, die er hervorgerufen hat. Dies ist ein gut gemachtes, zugängliches Produkt. Ich bin fest davon überzeugt, dass es bei richtiger Anwendung ein nützliches Instrument zur Gesundheitsüberwachung sein könnte. Ich bin beeindruckt, dass das App-Design von Withings die Existenz von Menschen wie mir anerkennt. Dass es sich die Mühe macht, Ihre Daten zu kontextualisieren. Wenn Sie nach einer intelligenten Waage suchen, bietet diese ein gutes Gleichgewicht zwischen Kosten, Funktionen und Durchdachtheit.

Aus Neugier bin ich letzte Woche in den Normalmodus der Waage zurückgekehrt. Es war eine schlimme Zeit und ich bin wieder in den Augen-geschlossenen-Modus gewechselt. Ich kann meine Zahlen nicht für immer meiden und habe es auch nicht vor – aber ich bin dankbar, dass ich eine Pause machen kann.

Fotografie von Victoria Song / The Verge

Für jedes intelligente Gerät müssen Sie jetzt einer Reihe von Geschäftsbedingungen zustimmen, bevor Sie es verwenden können – Verträge, die niemand wirklich liest. Es ist für uns unmöglich, jede einzelne dieser Vereinbarungen zu lesen und zu analysieren. Aber wir haben begonnen, genau zu zählen, wie oft Sie bei der Überprüfung der Geräte auf „Zustimmen“ klicken müssen, um Geräte zu verwenden, da es sich um Vereinbarungen handelt, die die meisten Menschen nicht lesen und die sie definitiv nicht aushandeln können.

Um den Withings Body Smart nutzen zu können, müssen Sie ihn mit einem iPhone oder Android-Smartphone koppeln. Dazu gehören die Nutzungsbedingungen des Telefons, die Datenschutzrichtlinie und alle anderen von Ihnen erteilten Berechtigungen. Sie können der Withings-App auch optionale Berechtigungen erteilen, einschließlich Bluetooth, Sprachassistenten, Benachrichtigungen, Hintergrundaktualisierung der App und Mobilfunkdaten. Wenn Sie Gesundheits- und Fitness-Apps von Drittanbietern integrieren, stimmen Sie auch diesen Bedingungen zu. Das Gleiche gilt, wenn Sie sich für ein Abonnement des Withings Plus-Dienstes entscheiden.

Durch die Einrichtung des Withings Body Smart stimmen Sie Folgendem zu:

Schlussbilanz: zwei verbindliche Vereinbarungen und mehrere optionale Genehmigungen

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