Der Finnieston-Kran: Eine Geschichte über das Laden von Lokomotiven, Papierbooten und das Blockieren von Telesignalen

Wir tauchen ein in die Geschichte eines der berühmtesten Wahrzeichen Glasgows am Clyde, das seit 1931 ein fester Bestandteil der Skyline der Stadt ist.

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Nur wenige Wahrzeichen in Glasgow spiegeln das reiche industrielle Erbe der Stadt besser wider als der berühmte Finnieston Crane oder „Cran“, der 175 Tonnen schwere freitragende Kaikran, der über dem Clyde thront.

Das denkmalgeschützte Gebäude ist eine gewaltige visuelle Präsenz und stellt den modernistischen Flair des angrenzenden Armadillo und SSE Hydro perfekt dar, um das ultimative Postkartenbild für die Stadt im 21. Jahrhundert zu liefern.

Der 1931 erbaute und 1932 in Betrieb genommene Kran Nummer 7 des Clyde Navigations Trustee kostete 69.000 £ und wurde von Cowans Sheldon and Co Ltd aus Carlisle unter der Aufsicht von Daniel Fife, Maschinenbauingenieur des Clyde Navigation Trust, gebaut.

Die Inbetriebnahme erfolgte aufgrund von Vorschlägen aus dem Jahr 1928 zum Bau einer neuen Hochbrücke über den Clyde (über der Stelle, an der sich heute die Squinty Bridge befindet), die den Betrieb eines weiteren Krans 500 Fuß flussaufwärts ernsthaft beeinträchtigt hätte.

Der Gitter-Stahlträgerturm ist nach wie vor der einzige britische Kran, der mit einem Personenaufzug ausgestattet ist, und der einzige, der mit einer horizontalen Schiene für den Jigger-Hebezeug zur Handhabung leichter Lasten ausgestattet ist. Ausgestattet mit einem 152 Fuß langen „Ausleger“ konnte es in nur dreieinhalb Minuten eine komplette Umdrehung machen.

Sein Zweck bestand darin, schwere Lokomotiven (die in den Werken von St. Rollox gebaut wurden) für den Export zu verladen, aber er wurde auch zum Einbau von Schiffsmotoren und zum Verladen von Fracht und schwerer Bewaffnung in Kriegsschiffe verwendet.

Es wird geschätzt, dass 25 % aller Lokomotiven der Welt in den St. Rollox-Werken im Norden von Glasgow gebaut wurden, und von den 28.000 Lokomotiven, die die Werft verließen, wurden 18.000 in jeden Winkel der Welt exportiert, die anderen 10.000 wurden in die ganze Welt exportiert gebaut für verschiedene britische Eisenbahnen.

Ganze Straßen kamen zum Stillstand, während die Züge langsam von den St. Rollox Locomotive Works in Springburn zum Clyde fuhren, wo sie dann vom Finnieston-Kran in Frachtschiffe gehoben wurden – jede einzelne der 18.000 exportierten Lokomotiven .

Eine solche Zahl trägt dazu bei, die entscheidende Rolle des Krans für die Schwerindustrie der Stadt in einen Zusammenhang zu bringen. Über das „Elend“, das der Kran einigen in der Stadt bereitete, wurde jedoch wenig geschrieben.

Denn wenn der Kran nachts in eine bestimmte Richtung zeigen würde, wären aufgrund seiner schieren Größe und Lage ganze Straßen in den nahegelegenen Städten Finnieston, Sandyford und Anderston nicht in der Lage, ein Fernsehsignal zu empfangen.

Es wird gesagt, dass der Fernsehempfang auf der Nordseite des Flusses historisch gesehen schlechter war als in anderen Teilen der Stadt, da das Signal von der St. Vincent Street im Stadtzentrum herabkam und durch den Hügel unterbrochen wurde, der in der Nähe in Richtung Anderston hinaufführte Hochhausentwicklungen.

Hinzu kam die Richtung, in die der Kranich blickte, was die Bewohner auf der Govan-Seite des Clyde offenbar nie zu beeinträchtigen schien.

Aus diesem Grund geht man davon aus, dass Werftarbeiter den Kranführer besuchten und ihm „Anreize“ boten, den Kran in eine bestimmte Richtung zu verlassen – insbesondere an einem Freitagabend.

Vielleicht waren die letzten beiden Gelegenheiten, bei denen der Kran umzog, dem in Shettleston geborenen Künstler George Wyllie zu verdanken. Die erste fand 1987 zum Mayfest statt, als sie zum Aufhängen von Wyllies Strohlokomotive verwendet wurde, eine symbolische Hommage an das Eisenbahnerbe von Springburn.

Anschließend, im Mai 1989, wurde der Kran verwendet, um seine nächste Kunstinstallation, das Papierboot (auch bekannt als „der Stolz der Origami-Linie“), in den Clyde zu heben. Wie die Strohlokomotive zeugte das Boot von Wyllies Bestürzung über das faktische Verschwinden des industriellen Erbes Glasgows – in diesem Fall seiner einst mächtigen Schiffbauindustrie.

Solche Installationen regten die Fantasie der Stadt an, insbesondere bei jüngeren Generationen, die ständig auf den Kran blickten, um zu sehen, ob an seinem Haken noch etwas Neues hing.

Seitdem hingen nur wenige Dinge an seinem Haken. Von Oktober 2012 bis Februar 2013 wird es im Rahmen des Whysman Festivals zu Ehren des im Mai 2012 verstorbenen Wyllie ein leuchtend gelbes Fragezeichen geben.

Aus ästhetischen Gründen oder aufgrund der Windrichtung ist der Kran nun nach Südosten ausgerichtet und zeigt flussaufwärts in Richtung Stadtzentrum. Doch auch wenn es still war, betrachteten Glasgower und Besucher das Wahrzeichen der Stadt weiterhin mit einer Mischung aus Nostalgie und Staunen.

Die Menschen haben sich weiterhin auf unterschiedliche Weise damit beschäftigt, wobei das Bauwerk allen zu Gast war, von Abseilern, Stadtforschern, Anti-Atomkraft-Aktivisten, Scharfschützen der Polizei (für die Commonwealth Games) und sogar dem Stunt-Radfahrer Danny MacAskill.

Außerdem wurde es vom amerikanischen Klangkünstler Bill Fontana im Rahmen der Glasgow Commissions der UNESCO City of Music im Jahr 2013 in ein Musikinstrument und „Riesenohr für Glasgow“ verwandelt und 2014 anlässlich der Verleihung der MTV European Music Awards in beleuchtet die SSE Hydro.

Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Pläne unterbreitet, um zu versuchen, den Crane bestmöglich zu „nutzen“, so zum Beispiel die Rede davon, dass er umgebaut werden solle, um auf der Spitze ein Restaurant unterzubringen.

Dennoch sollte es vielleicht so belassen werden, wie es ist, als Wahrzeichen, das über die Stadt und den Fluss wacht, der sie hervorgebracht hat.

Eine stille Erinnerung an Glasgows vergangene industrielle Macht.