Legacy Run Tag 4: Die Unterstützung geht weiter, dieses Mal von der Jugend des Landes

Die Unterstützung für den Legacy Run 2023 war in jeder Phase hervorragend. Doch am Mittwoch, an Tag 4, kam eine weitere Facette der Unterstützung hinzu.

Während der ersten Etappe des Tages auf dem McClellan Highway durch West Virginia traten Schüler der kleinen Schulen entlang der Strecke nach draußen, um die Legion Riders anzufeuern. Und als die Fahrt nach Virginia gelangte, wurde diese Unterstützung noch verstärkt.

Entlang des Orby Cantrell Highway in Pound standen Kinder der Klassen 4 bis 8 der JW Adams Combined School mit selbstgemachten Schildern und amerikanischen Flaggen am Straßenrand, plauderten „USA, USA“ und jubelten wild, als Sattelschlepper hupten. Und als die Fahrt dann zurückkam, legten die Schüler noch einen Gang höher, riefen ihre Unterstützung und klatschten, bis die gesamte Prozession von mehr als 220 Motorrädern vorbei war. Die Schüler und Lehrer trugen außerdem rote, weiße und blaue Blumenkränze, die vom Kapitän des Legacy Run A Flight Road, Randy Gunn, bereitgestellt wurden, der den Virginia State Legacy Run koordiniert.

Schulleiterin Fran Balthis sagte, es sei sowohl persönlich für sie als auch ein lehrreicher Moment für ihre Schüler gewesen. „Mein Vater war ein Veteran. Er diente in der Vietnam-Ära“, sagte sie. „Mein Bruder ist ein Veteran. Und wir möchten unseren Kindern so viel wie möglich beibringen, unser Land, unsere Veteranen und unsere Flagge zu lieben und zu respektieren. Und dies ist eine Gelegenheit, ihnen etwas über die American Legion und darüber beizubringen, ein guter Bürger zu sein und was das bedeutet.“

In Norton, Virginia angekommen, wurde der Lauf von einer von der American Legion Post 243 koordinierten Aktion begrüßt, zu der auch die Unterstützung verschiedener anderer Bürgerorganisationen und Unternehmen gehörte.

Post-243-Kommandant Gene Vanover arbeitete mit den anderen Organisationen und Unternehmen zusammen, um den Stopp zu ermöglichen, und lobte all ihre Unterstützung. Gunn hatte sich an Vanover – den Bruder von Balthis – gewandt, um herauszufinden, was der Posten tun könnte, um einen Stopp auszurichten.

Das Ergebnis: Ersthelfer vor Ort auf dem Einzelhandelsparkplatz, eine riesige Flagge der American Legion, die an einem Feuerwehrauto hängt, frische Scheiben Wassermelone und Melone, Pizza, Dairy Queen-Eisriegel sowie jede Menge Wasser und alkoholfreie Getränke. Riesige Ventilatoren und Zelte sorgten für Schatten und kühlere Temperaturen. Die Norton Pepsi Bottling Co. war ein großer Unterstützer der Veranstaltung, aber es gab noch viele weitere.

„Wir lieben Veteranen. Wir lieben die Anliegen und Anliegen der Veteranen“, sagte Vanover. „Und es waren Mitglieder unseres Postens, aber es waren auch die Shriners, die Masons, der Eastern Star. Strafverfolgungsbeamter im Ruhestand. Die Freiwilligen sagten einfach: „Ja, wir helfen.“ Rural King hat den Parkplatz gespendet. Sie spendeten eine Palette Wasser, die wir für die Fahrt spenden werden. Food City spendete einen Haufen Wassermelonen. Pfund IGA gespendet. Walmart hat gespendet.

„Wir hatten bei so vielen Dingen Hilfe. Es war einfach fantastisch. Die Gemeinschaft kam zusammen. Es ist eine großartige Sache und jeder möchte ein Teil davon sein.“

Cheryl King, Mitglied von ALR Chapter 298 in Marion, Iowa, sagte, die Unterstützung entlang der Route zu sehen, „bedeutet sehr viel.“ Die Unterstützung, die wir auf dieser Fahrt erfahren, bedeutet, dass wir etwas bewirken. Und wir gehen ein Zeichen.“

Später, beim letzten Stopp des Tages auf dem Bristol Motor Speedway, sagte die stellvertretende Nationalkommandantin Patricia Harris – die seit Beginn der Fahrt Motorrad-Beifahrerin ist –, dass die Kinder, die die Fahrt anfeuerten, eines Tages davon profitieren könnten.

"Wer weiß?" sagte Harris. „Das gesammelte Geld wird wahrscheinlich einem von ihnen helfen. Das ist etwas, das wir alle bedenken müssen.“

Tägliche Spende . An jedem Tag des Legacy Run ruft Chief Road Captain Mark Clark sowohl beim Morgenmeeting als auch bei allen Stopps zu einer Spende auf. Und an jedem Tag der Fahrt stand ein bekanntes Gesicht in der Schlange, um Geld an den Legacy Fund zu überweisen.

William Clark, ein Mitglied der Sons of The American Legion Squadron 203 in Latonia, Kentucky, hat jeden Tag 100 US-Dollar gespendet, um für die Ehre zu bezahlen, mit seinen Mitreitern der American Legion fahren zu dürfen.

„Es dient der Unterstützung des Legacy Run und der Unterstützung aller meiner Brüder, die mit uns fahren“, sagte Clark, der als Staffel-, Bezirks- und Abteilungsadjutant der Post 203 dient. „Es ist eines der großartigsten Dinge, die wir tun, um die Kinder gefallener Veteranen zu unterstützen. Es gibt nichts, was wir besser machen können.“

Clark sagte, seine Spende sei auch eine Möglichkeit, denjenigen zu danken, die gedient haben. „Ich danke den Veteranen jeden Tag“, sagte er. „Ich bin der Sohn eines Veteranen. Mein Vater war 24 Jahre lang in der Armee. Ich bin in der Armee aufgewachsen. Ich bin um die ganze Welt gereist. Mein Vater führte unser Haus wie ein Drill-Sergeant.“

Die Fahrer beenden den Tag auf der Strecke.Als sehr cooler Abschluss des Tages machte sich der Lauf auf den Weg nach Bristol, Tennessee, wo die Fahrer den Bristol Motor Speedway betreten konnten – auf dem normalerweise zwei NASCAR-Rennen pro Jahr ausgetragen werden – und sich auf der Tribüne ein Gruppenfoto machen konnten.

Der stellvertretende Kommandeur von East Tennessee, Todd McKinley, war vor Ort, um den Lauf zu begrüßen und ein paar ermutigende Bemerkungen zu überbringen. Zuvor sprach er darüber, wie großartig es für die Fahrer war, entlang ihrer Route an der Strecke anhalten zu können.

„Das ist der Weg, diese Jungs nach Charlotte zu schicken“, sagte McKinley, ein Mitglied von Post 3 in Kingsport. „Es ist großartig, dass es nicht nur in meinem Bezirk, sondern auch in Ost-Tennessee ist. Es fühlt sich gut an. Und denken Sie an den Legacy Run und wie wichtig er ist. In unserem Bundesstaat haben wir dieses Jahr etwas mehr als 40.000 US-Dollar gesammelt. Wir erkannten, wie wichtig es war, und legten einen höheren Gang ein.“

Die Riders hörten auch von dem Mann, der die Show in Bristol leitet. „Vielen Dank für das, was Sie getan haben. Für Ihren Dienst“, sagte Jerry Caldwell, Präsident des Bristol Motor Speedway. „Wir veranstalten hier große, riesige Events, bei denen wir jede Menge Spaß haben und Erinnerungen für die Leute schaffen können. Aber wir wissen, dass wir das nicht ohne die Männer und Frauen schaffen können, die uns, den Veteranen in diesem Land, dienen und beschützen.“

Caldwell teilte den Fahrern dann mit, dass der Speedway 1.000 US-Dollar für ihre Sache spende. Auf der Strecke wurden außerdem mehr als 6.000 US-Dollar gespendet, darunter 3.000 US-Dollar von der Legion und Fahrern von Post 97 in Auburn, Indiana. Bisher wurden auf der Fahrt mehr als 531.000 US-Dollar gesammelt.